農業作業息吹/第52号 | 人と農・自然をつなぐ会





ibuki.gif

第52号 2007年11月

それでも生きる茶の木たちへ

「茶の木の寿命は?」という質問を時々受けることがある。茶は椿科の植物で永年作物のため茶樹自体は大地に根を張る限り何年も生き続ける。したがって、茶の芽も毎年収穫することはできる。しかし、美味い茶を作る為には茶の木を5060年ほどで植え替える必要がある。若い茶の木のほうが新芽に力があり上質な茶に仕上がる。我家でも茶園の改植を行い若い茶の苗木を植えている。4か所にわかれる茶園の2ヶ所は幼木園で、それぞれ4年前と3年前に改植を行っている。無農薬で幼木を育てる場合、一般的に収穫まで5年かかるといわれる。その間、草取りや施肥、剪定など労力は通常の数倍を要する。そのため、最近では農村の高齢化と茶の市場価格低迷の影響もあり茶園の改植をする農家がだいぶ減っている。
 我家の幼木園に話を戻そう。普通に考えれば4年前に改植した茶園は3年前のものよりも早く植えた一年分成長が早いはずなのだが、自然界では予期せぬことが多い。現に3年前に植えた茶園は来年の新茶から収穫できるほど見事に成長した一方、4年前からの茶園は不調で私の悩みのひとつとなっている。それにはいくつかの原因がある。第一に茶園の土質。4年前に改植した茶園の土質は不透水土といわれる土の層が地下に広がり、茶園を平にした際にこの土が表面に出てきてしまった。この土はとても堅く茶樹が根を張れないだけでなく、水はけも悪いという茶樹にとって悪条件をそろえている。根を張れないと茶樹は成長できず、数年して枯れてしまうため、2年前から冬の間に茶樹を植える土を深さ1m50cmほど掘り出して他から運び込んだ良質の土と入れ替えたり堆肥を敷き込むという骨の折れる作業を続けてきた。その成果もあり、今年の秋にはようやく茶園もそれなりになってきた。
 幼木は成長する時に十分な栄養を必要とするため、肥料は毎月一回のペースで施し、その後に鍬で根元の土と肥料を混ぜてやる。鍬を土に入れることで土が柔らかくなってきたと実感したのは、鍬で土を耕す際に見つけた土にできた無数の穴。一塊の土を手に取ると直径1ミリの穴が無数に開いている。この穴の正体はミミズの通り道。これまでに土に入れた堆肥や肥料などの有機物を分解するミミズや土壌生物が増えたことはそれだけ土が豊かになった証拠。まだ小さい幼木がいつの日か素晴らしい新芽を伸ばし茶園を覆い尽くす光景を思い描くと、なんとも幸せな気分になり、鍬を持つ手に一層力が入った。
 しかし...そう、話はここで終わらず「しかし」が続く。既に前述したように自然界では予期せぬことばかり。丹精した茶園も翌朝行ってみると幼木は根元からひっくり返され、根がさらけ出されていた。イノシシの仕業だ。そろそろイノシシ対策の電気柵を張らなければと思っていたのだが、今年はまだ被害が無かったため油断していた。
 「明日ありと思う心の仇桜、夜半に嵐のふかぬものかは」
祖母が教えてくれた詩の意味を痛いほどに実感した。無残にも引き抜かれた幼木を植え直しながら、「土が悪いのだから茶園をやめて果樹園にでもしたらどうか」と知り合いの農家が言った言葉がふと頭の隅をよぎった。けれど、引き抜かれても土が悪くてもそれでも懸命に生きようとする茶樹を見て私は自分の浅はかさを思い知った。どんなに厳しい状況にあっても生命は必死にその時々を生き続けている。もう一度頑張ろうという勇気を茶樹からもらった。数年後には立派な茶園になる日を思い描きながら。





01.gif

Top-1.gifTop-1.giftop-2.giftop-2.gifTop-3.gifTop-3.gifTop-4.gifTop-4.gifTop-5.gifTop-5.gif

side revision-01.pngside revision-01.png
side revision-02.pngside revision-02.png
side revision-03.pngside revision-03.png
side revision-04.pngside revision-04.png
side revision-05.pngside revision-05.png
side revision-06.pngside revision-06.png



InkedSpring brochure 2020-01_LI.jpg




cha ba sign.png


圧縮2020_04_Tea Journalのコピー_compressed-1.jpg

茶畑便り
第20-2号
2020年4

・・2020_01_Tea Journal表-圧縮済み-1.jpg・・・・

茶畑便り
第20-1号
2020年1月

・・・・・・

20200410112623309-圧縮済み-1.jpg

茶畑便り
第006号
2019年12

・・・・・・


・・・・・・・・・・
お知らせ
29178861_10156432321485992_3005057590182993546_n.jpg
第42回
お茶摘み交流会
2018/4/28(土)・29(日)
詳細

・・・・・・

29178861_10156432321485992_3005057590182993546_n.jpg
42年続く無農薬茶の
歴史と
新茶テイスティングの会
2018/5/27(日)
詳細

・・・・・・


30420296_10156537949345992_4825658733058059627_o.jpg
巡り巡って今年も田植え
(時々アイガモ)交流会
2018/6/10(日)
詳細

・・・・・・

30725979_10156537962245992_6322587080324240031_n.jpg
第18回
紅茶づくり交流会
2018/6/16(土)・17(日)
詳細